San Mamés acoge un duelo de altos vuelos con aroma continental. Los leones de Valverde buscan recuperar «su» plaza europea ante un Espanyol revelación que llega lanzado y consolidado en el Top-5. Un choque de estilos y ambiciones que pondrá el broche de oro a la jornada de La Quiniela.
Fran González / LaQuiniela.es
El fútbol tiene estas cosas: a veces el rival directo no es quien esperas, sino quien se lo gana. El Athletic Club recibe la próxima jornada al RCD Espanyol en un partido que va mucho más allá de tres puntos. Es una batalla directa por la jerarquía en la zona noble de LaLiga, un encuentro marcado en rojo que decidirá el Pleno al 15 de nuestro boleto.
Sobre el papel, al inicio de temporada, esta quinta plaza que hoy defienden con uñas y dientes los pericos parecía tener grabado el nombre del Athletic. Pero la realidad es tozuda: el Espanyol ha irrumpido con fuerza, aprovechando un inicio de curso espectacular para colarse en una fiesta a la que, teóricamente, no estaba invitado. Ahora, consolidado entre los cinco primeros, llega a Bilbao para demostrar que su candidatura a Europa no es flor de un día.
Valverde busca poner orden en su casa
Para el Athletic, este partido es una cuestión de orgullo y de objetivos. Los de Ernesto Valverde saben que dejar escapar vivo al Espanyol de San Mamés sería un error imperdonable. Ganar significaría recortar distancias, dar un golpe de autoridad y reclamar ese billete continental que la afición de La Catedral considera propio por derecho y plantilla.
El «Txingurri» apelará al empuje de su estadio y a la intensidad de sus leones para frenar a un rival que llega en estado de gracia. El Athletic necesita imponer su ritmo vertiginoso para desarmar el orden táctico de los catalanes y recuperar el terreno perdido en la clasificación.
El Espanyol: Sin vértigo en las alturas
En la otra esquina, el Espanyol de Manolo González llega sin complejos. Con 30 puntos en el zurrón y una racha de cuatro victorias consecutivas, los blanquiazules aterrizan en Bilbao con la moral por las nubes. No tienen la presión histórica de los locales, pero sí la ambición de quien se sabe capaz de todo.
Puntuar o ganar en San Mamés sería la confirmación definitiva de que este Espanyol va en serio a por Europa. Los pericos han sabido rentabilizar sus goles y construir un bloque sólido que se siente cómodo tanto defendiendo como contragolpeando, un arma letal en un escenario como el feudo rojiblanco.
El Pleno al 15: Pronóstico incierto
Es el broche perfecto para La Quiniela. Un partido de poder a poder entre la tradición europea del Athletic y la rebeldía exitosa del Espanyol.
- Si gana el Athletic: Se aprieta la lucha por Europa y se restablece el orden lógico para los rojiblancos.
- Si gana el Espanyol: Los pericos dan un golpe casi definitivo para soñar con Europa League y alejan a un rival directo.
San Mamés dictará sentencia. ¿Rugirá el león o volará el perico?