José Mourinho empieza a encontrar soluciones más allá de su once titular. Yan Diomande y Carlos Espí volvieron a demostrarlo ante el Elche: el extremo marfileño confirmó su crecimiento con otra titularidad y participó en el segundo gol, mientras que el delantero valenciano apareció desde el banquillo para marcar en el descuento el 2-3 definitivo. Dos recursos muy diferentes que amplían el arsenal del Real Madrid antes de visitar al Atlético en un derbi que decidirá el Pleno al 15 de La Quiniela.
El Real Madrid salió del Martínez Valero con tres puntos, pero también con algún aviso importante. Los blancos dominaban 0-2 después de una buena primera mitad, permitieron que el Elche empatara en la segunda y necesitaron nuevamente una aparición salvadora en los últimos minutos. Carlos Espí aprovechó una asistencia de Mbappé para marcar en el tiempo añadido y evitar un tropiezo que habría supuesto un golpe importante antes del derbi.
La victoria permite al conjunto de Mourinho alcanzar los 15 puntos y mantenerse en la pelea por el liderato, pero los últimos encuentros han demostrado que el equipo todavía está lejos de controlar todos los partidos como pretende su entrenador. Precisamente ahí empieza a cobrar importancia la profundidad de una plantilla en la que dos futbolistas están aprovechando cada oportunidad: Diomande y Carlos Espí se han convertido en dos auténticos recambios de lujo.
Diomande ya no parece un simple suplente
Yan Diomande continúa derribando puertas. El marfileño encadenó frente al Elche su segunda titularidad consecutiva y volvió a dejar argumentos para aumentar su protagonismo. Mourinho le utilizó por la derecha y el extremo respondió participando directamente en el 0-2: progresó por la banda y encontró a Mbappé con un centro raso que el francés convirtió en gol.
Su capacidad para actuar en ambos costados multiplica las posibilidades del entrenador. Por la derecha puede buscar más asociaciones y atacar espacios interiores, mientras que desde la izquierda encuentra mejores situaciones para encarar directamente al lateral. Frente al Elche fue además el madridista que más regates completó y uno de los jugadores que más peligro generó.
Los números empiezan a resultar especialmente llamativos. Pese a haber disputado todavía una parte limitada de los minutos del Real Madrid esta temporada, Diomande lidera LaLiga en regates completados por 90 minutos, con una media de 5,2, situándose incluso por delante de Lamine Yamal. El dato refleja precisamente su principal virtud: recibe, encara y busca superar rivales prácticamente cada vez que encuentra metros por delante.
Le falta todavía el gol para completar su irrupción, pero su influencia crece partido a partido. Mourinho dispone de un futbolista vertical, valiente y con capacidad para cambiar el ritmo de los encuentros, una característica especialmente valiosa cuando los rivales comienzan a acumular minutos y aparecen espacios.
Arda Güler mantiene la prioridad para el derbi
Las dos titularidades consecutivas no significan necesariamente una tercera en el Metropolitano. Arda Güler continúa teniendo ventaja para entrar en el once inicial de Mourinho, lo que devolvería inicialmente a Diomande al banquillo en el derbi.
Pero ahí puede encontrarse precisamente uno de los grandes valores del marfileño. Tener un futbolista con su capacidad de desborde para introducirlo durante la segunda mitad ofrece al Real Madrid una alternativa difícil de defender. Puede sustituir a cualquiera de los extremos, cambiar de banda durante el encuentro o aparecer cuando el partido se rompa y los laterales del Atlético acumulen desgaste.
Su rendimiento empieza incluso a generar competencia en posiciones que parecían tener propietarios indiscutibles. Después del encuentro en Elche, su actuación provocó debate alrededor del rendimiento de Vinícius, aunque el brasileño mantiene su condición de titular de cara al próximo derbi.
Carlos Espí vuelve a aparecer cuando más lo necesita el Madrid
Si Diomande aporta desborde, Carlos Espí ofrece algo todavía más difícil de encontrar: gol desde el banquillo. El delantero volvió a demostrarlo ante el Elche con un tanto que vale tres puntos.
El Real Madrid había desperdiciado una ventaja de dos goles y el partido parecía condenado al empate cuando apareció nuevamente el valenciano. Bellingham inició la jugada, Mbappé penetró en el área y, en lugar de buscar el remate, encontró a Espí completamente liberado. El francés aseguró la acción y el delantero solamente tuvo que empujar el balón para establecer el definitivo 2-3.
No es la primera vez que sucede. Espí ya había marcado en los últimos minutos ante el Espanyol para entregar otra victoria al Real Madrid. Dos apariciones decisivas que empiezan a dibujar un perfil especialmente útil para Mourinho: un delantero dispuesto a asumir un papel secundario, pero capaz de cambiar partidos cuando entra.
El propio atacante resume perfectamente su mentalidad. Después de decidir el encuentro de Elche aseguró que cada vez que tenga una oportunidad intentará aprovecharla al máximo y reconoció estar especialmente ilusionado ante la posibilidad de disputar su primer derbi madrileño.
Un nuevo ‘Joselu’ para las segundas partes
La comparación resulta inevitable. Durante años, los grandes equipos han buscado ese delantero diferente que acepte no partir siempre como titular y que permita modificar los partidos desde el banquillo. Espí empieza a ejercer ese papel de ‘9’ de emergencia que tan buenos resultados ofreció con Joselu en su etapa madridista.
No necesita demasiados minutos para entrar en dinámica ni parece acusar la presión cuando el marcador obliga a atacar. Mourinho lo demostró en Elche introduciendo prácticamente toda su artillería durante los minutos finales. Espí compartió ataque con Endrick, Mbappé, Bellingham, Diomande y Brahim en una apuesta extrema que terminó saliendo bien. El portugués reconoció posteriormente que había arriesgado todo porque el empate no era suficiente.
En una temporada larga, disponer de un delantero así puede terminar teniendo un valor enorme. Mbappé seguirá concentrando buena parte de los minutos y de los goles, pero Espí permite descansar al francés, jugar con dos delanteros cuando sea necesario o buscar un rematador adicional cuando el rival se encierre.
Y, sobre todo, está respondiendo. Cuando el partido reclama un gol, el valenciano está apareciendo.
El Metropolitano vuelve a poner a prueba al Real Madrid
La siguiente parada elevará considerablemente la exigencia. El Real Madrid visita este domingo al Atlético en el Metropolitano en un derbi al que los rojiblancos llegan después de vencer 0-3 a la Real Sociedad. El conjunto de Simeone ha alternado resultados durante este comienzo de curso, pero su última actuación liguera supone un importante impulso antes de recibir al eterno rival.
Los precedentes recientes explican además por qué el partido aparece mucho más abierto de lo que podría sugerir la clasificación. El Real Madrid no gana un derbi liguero en el Metropolitano desde septiembre de 2022, cuando se impuso por 1-2. Desde entonces, el Atlético ha convertido el enfrentamiento en un territorio especialmente incómodo para los blancos.
La pasada temporada dejó precisamente uno de los avisos más contundentes: 5-2 para el Atlético en el Metropolitano. El Madrid se tomó la revancha posteriormente con un 3-2 en el Bernabéu, pero la tendencia de los últimos años demuestra que la distancia entre ambos prácticamente desaparece cuando llega el derbi.
De hecho, antes de la victoria blanca del pasado marzo, el Atlético había encadenado seis derbis ligueros sin perder, con dos victorias rojiblancas y cuatro empates. Un escenario que obliga al Real Madrid a afrontar el encuentro con mucha más precaución después de los sustos sufridos recientemente.
Diomande y Espí, dos armas para decidir el Pleno al 15
El Atlético de Madrid-Real Madrid decidirá el Pleno al 15 de La Quiniela del próximo fin de semana, y pocos partidos parecen más apropiados para ocupar ese lugar. La historia reciente invita a desconfiar de cualquier favoritismo: el Atlético se ha hecho especialmente fuerte en los derbis del Metropolitano y el Madrid llega ganando, pero concediendo demasiado en determinados momentos.
Ahí pueden volver a entrar en escena los dos recambios de Mourinho. Diomande ofrece regate y velocidad para transformar un partido cansado; Espí aporta presencia en el área y una facilidad para aprovechar sus minutos que ya ha entregado puntos importantes. Quizá ninguno aparezca inicialmente entre los grandes nombres del once del domingo, pero ambos han demostrado que pueden terminar siendo protagonistas.
En una temporada en la que el Real Madrid aspira a competir por todo, Mourinho necesita mucho más que once futbolistas. Tener en el banquillo al jugador que más regatea de LaLiga y a un delantero que parece aprovechar cada oportunidad proporciona una tranquilidad difícil de medir. Y en un derbi que decidirá el Pleno al 15, Diomande y Espí pueden volver a convertirse en dos ases bajo la manga.