La final de la UEFA Nations League entre España y Portugal dejó imágenes para el recuerdo y un debate abierto sobre el rendimiento de Lamine Yamal, una de las grandes esperanzas de la Selección Española. El joven extremo del Barcelona, que venía de ser MVP y autor de dos goles en la semifinal ante Francia, tuvo una actuación muy por debajo de sus estándares en la gran final, lo que llevó a Luis de la Fuente a sustituirlo en la prórroga tras un partido en el que se vio claramente superado por el lateral portugués Nuno Mendes.
El cansancio, un factor clave en la decisión de De la Fuente
Luis de la Fuente explicó tras el partido que la decisión de sacar a Lamine Yamal fue motivada por el cansancio acumulado por el jugador. «Lamine está cansado, poco descanso, un año duro, 17 años, hay que dosificarle. Es uno más, como todos, y era el momento de sustituirle para que entrara otro jugador que aportara más energía», señaló el seleccionador en la rueda de prensa. El técnico buscaba reactivar el equipo y dar frescura a las bandas, sumando a Yeremy Pino y Álex Baena en los minutos decisivos.
La temporada de Lamine Yamal ha sido intensa y exigente, con numerosos partidos tanto con el Barcelona como con la selección. El calendario, sumado a la presión por ser una de las figuras del equipo, parece haberle pasado factura en el momento más importante.
Un mal partido y la sombra de Nuno Mendes
En la final, Lamine Yamal fue prácticamente anulado por Nuno Mendes, lateral izquierdo del PSG y Jugador de la Fase Final del torneo. Mendes demostró una defensa férrea y no permitió al joven español ningún desborde significativo. Yamal completó solo uno de cada dos regates intentados y la mayoría de sus pases fueron hacia atrás, sin generar peligro real en el área portuguesa.
El propio Mendes reconoció tras el partido que no permitió a Lamine Yamal mostrar sus virtudes: «Hoy no le permití mostrar sus virtudes. Eso ayudó al equipo y estoy orgulloso de ello». Las estadísticas reflejan un partido discreto del canterano azulgrana, con solo dos remates a puerta y una participación limitada en la creación de juego.
Reacción y polémica tras la sustitución
La salida de Lamine Yamal antes de la tanda de penaltis generó polémica, ya que el jugador es considerado uno de los más determinantes del equipo y capaz de decidir un partido en cualquier momento. Sin embargo, el cansancio y el bajo rendimiento justificaron la decisión de Luis de la Fuente, quien buscaba dar un plus de energía al equipo en los minutos decisivos.
Tras la derrota, Lamine Yamal no ocultó su frustración y abandonó el campo antes de la entrega de medallas, gesto que fue criticado por parte de la afición y los medios. El joven delantero, habituado a brillar en los grandes momentos, vivió una noche para olvidar, aunque su talento sigue siendo indiscutible y su proyección, imparable.
Recuerda que esta próxima jornada de La Quiniela, el Mundial de Clubes será el gran protagonista del boleto.