España apenas ha tenido tiempo para saborear su segunda estrella. La campeona del mundo afrontará cuatro partidos entre el 26 de septiembre y el 6 de octubre, una concentración especialmente exigente que pondrá a prueba la profundidad de la plantilla de Luis de la Fuente.
Inglaterra, Croacia y República Checa serán los rivales de una selección que inicia la UEFA Nations League apenas dos meses después de conquistar el Mundial. Y no habrá demasiado tiempo para recuperarse entre un compromiso y el siguiente.
Wembley, el punto de partida
La nueva etapa comenzará el sábado 26 de septiembre a las 20:45 horas ante Inglaterra en Wembley. Será el primer encuentro de España desde la final mundialista y también la primera ocasión en la que la selección lucirá las dos estrellas sobre el terreno de juego.
Solo tres días después, el martes 29, España recibirá a Croacia en el Ramón Sánchez-Pizjuán, también a las 20:45. La selección regresará al estadio sevillista once años después de su última aparición allí.
El calendario continuará el 3 de octubre ante República Checa en el Carlos Tartiere de Oviedo y finalizará esta primera ventana el día 6 visitando a Croacia en Split. Cuatro jornadas prácticamente consecutivas que abrirán buena parte del camino español en la fase de grupos.
De la Fuente avisa de la exigencia
El propio seleccionador ha mostrado sus reservas respecto al nuevo formato. De la Fuente considera que cuatro encuentros de este nivel en un periodo tan reducido complican los descansos, viajes y recuperación de los futbolistas.
La situación obligará probablemente a realizar rotaciones. España cuenta con 26 convocados y la concentración puede ofrecer oportunidades a jugadores con menos protagonismo habitual, entre ellos algunas de las novedades de la lista.
Pero la exigencia deportiva también será enorme. Inglaterra y Croacia aparecen como dos de los principales adversarios de España en el Grupo A3, completado por República Checa. Los dos primeros accederán a los cuartos de final; el tercero tendrá que disputar un playoff de permanencia y el último descenderá a la Liga B.
La Nations League vuelve a ser un objetivo
España conoce perfectamente esta competición. La ganó en 2023 y en la última edición volvió a alcanzar la final, donde cayó ante Portugal en la tanda de penaltis después de empatar 2-2. Además, es la única selección que ha disputado tres de las cuatro finales celebradas hasta ahora.
El objetivo vuelve a ser llegar hasta el final, aunque el camino comenzará con un calendario sin apenas tregua.
Y La Quiniela será testigo del comienzo. Inglaterra(M)-España(M) ocupará el Pleno al 15 de la Jornada 9, por lo que el primer partido de este maratón internacional será también el último resultado que deberán acertar los quinielistas. Después llegará Croacia y, con ella, nuevas jornadas en las que la selección puede seguir teniendo un protagonismo especial mientras LaLiga EA Sports permanece detenida.