Con el telón de las competiciones domésticas ya bajado, los focos del planeta fútbol apuntan de forma definitiva a la gran cita del año. La Selección Española de Luis de la Fuente ya conoce su hoja de ruta en el Grupo H, un cuadrante que mezcla el exotismo, la trampa y un choque de colosos de máxima exigencia.
Para el buen quinielista, analizar los rivales es una obligación, y la mejor manera de hacerlo es a través de los «espías» que juegan en nuestra propia Liga. Rostros muy conocidos del fútbol español que cambiarán la camiseta de sus clubes para intentar amargarle el camino a la Roja.
Cabo Verde y la trampa del debut (Lunes 15 de junio)
El estreno de España en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta será ante la gran cenicienta del grupo, Cabo Verde. A priori, un choque propicio para sumar los tres primeros puntos, pero los «Tiburones Azules» son un bloque extremadamente físico, rápido en las transiciones y que no tiene absolutamente nada que perder.
El bloque: Como único representante de LaLiga está Logan Costa, del Villarreal, pese a esto su plantilla está repleta de futbolistas con pasaporte europeo que juegan en ligas como la portuguesa, la francesa o la Eredivisie. Un equipo muy coral, correoso en defensa y con un ritmo caribeño-africano en ataque capaz de atragantarse si España no mueve el balón con velocidad.
Arabia Saudí: El bloque ultra-competitivo de la liga de oro (Domingo 21 de junio)
El segundo examen de la fase de grupos medirá a España contra Arabia Saudí. Aunque el grueso de su convocatoria milita en su multimillonaria liga local (con el Al-Hilal y el Al-Nassr como columnas vertebrales), no hay que subestimar a un combinado que ya sabe lo que es tumbar a gigantes en las jornadas inaugurales de citas mundialistas anteriores.
Bajo el radar: No busques nombres en los equipos de LaLiga, pero sí un vestuario acostumbrado a competir diariamente y a compartir entrenamientos con las grandísimas estrellas mundiales que han recalado en su país. Son ordenados, muy disciplinados tácticamente y peligrosísimos a balón parado.
El duelo de titanes por el liderato (Viernes 26 de junio)
El plato fuerte, el partido que presumiblemente decidirá quién pasa a los cruces como primera de grupo, llegará en la última jornada frente a la Uruguay de Marcelo Bielsa. Un equipo que juega con el cuchillo entre los dientes, combinando la tradicional «garra charrúa» con un ritmo de juego vertical y asfixiante. Aquí es donde los espías de LaLiga acaparan todos los focos.
Federico Valverde (Real Madrid): El motor indiscutible y capitán de la celeste. Su despliegue físico y su brutal golpeo desde fuera del área son la mayor amenaza para el centro del campo de la Roja.
Ronald Araujo (FC Barcelona): El auténtico mariscal de la zaga charrúa. Un velocista indomable en el uno contra uno que pondrá a prueba la clarividencia de los atacantes españoles.
José María Giménez (Atlético de Madrid): El carisma, la veteranía y el liderazgo defensivo. Un seguro de vida por alto que conoce a la perfección cada punto débil del fútbol español.
Fede Viñas( Real Oviedo): El delantero tuvo su oportunidad en la segunda mitad del curso con la escuadra asturiana y demostró su talento. Goleador que está creciendo a pasos agigantados.
El duelo táctico en la medular entre Fede Valverde y los timoneles de la Roja apunta a ser una de las batallas futbolísticas más espectaculares de toda la primera fase.
La Quiniela calienta motores con el Playoff de Infarto
Aunque nuestras mentes viajen ya hacia los estadios norteamericanos, el boleto de La Quiniela tiene una cita obligatoria con el fuego real de nuestro fútbol esta misma semana. La temporada regular ha terminado, pero los Playoffs de ascenso a Primera División (Almería, Castellón, Málaga y Las Palmas) son el auténtico plato fuerte de las próximas jornadas.
Un calentamiento de pura tensión para los quinielistas antes de que el Mundial se convierta en el dueño absoluto del boleto. Ve estudiando los grupos, analiza a los rivales y prepara tus pronósticos, ¡porque la emoción no se toma vacaciones!