El próximo fin de semana, el Estadio de la Cerámica será el escenario de un choque de trenes… que vienen algo descarrilados. El Villarreal y el Espanyol se citan en un partido que es mucho más que tres puntos; es una cuestión de supervivencia anímica. Ambos equipos han visto cómo sus brillantes inicios de curso se han marchitado en un enero gélido, y ahora se enfrentan con el miedo a que la crisis se vuelva estructural.
El «Submarino» busca emerger
El equipo de Marcelino García Toral llega tras tres jornadas consecutivas tropezando. Lo que más preocupa en Castellón no es solo la falta de victorias, sino la fragilidad defensiva: el Villarreal encadena 9 partidos oficiales encajando al menos un gol.
Para este duelo, Marcelino sigue con la enfermería activa. Las bajas de larga duración de Juan Foyth y Logan Costa (este último en la fase final de su recuperación) han obligado a parches en la zaga que el Espanyol podría aprovechar.
El Espanyol: Un bloque que busca su alma
El conjunto de Manolo González está en plena «depresión post-navideña». Con 4 derrotas en los últimos 5 partidos, los pericos han pasado de ser el equipo revelación a un grupo que parece haber perdido la confianza en su propio sistema.
La baja clave: La ausencia de Javi Puado (lesión de larga duración) sigue siendo un drama para el ataque blanquiazul, que echa y mucho de menos al atacante y jugador más en forma hasta su baja.
La estadística: El «Muro» de La Cerámica
Si nos fijamos en la historia reciente, los datos sonríen claramente al conjunto groguet:
–Dominio total: El Villarreal ha ganado los últimos 6 enfrentamientos directos ante el Espanyol.
–Racha invicta: Los pericos no logran hincar el diente al Villarreal desde hace 7 partidos (6 derrotas y 1 empate).
–Factor gol: El Villarreal ha marcado en todos sus últimos duelos ante los catalanes, mientras que el Espanyol ha tenido problemas para ver puerta en sus visitas recientes a tierras castellonenses.
El veredicto de La Quiniela
A pesar de las «horas bajas» de ambos, el Villarreal parte como favorito (1) por plantilla y factor campo. Sin embargo, la irregularidad de ambos equipos y la urgencia por sumar invitan a pensar en un partido abierto.
Pronóstico: Un 1 fijo si confías en que Marcelino recupere el orden defensivo, pero ojo al 1X si el Espanyol de Manolo González decide recuperar esa identidad rebelde que mostró en la primera vuelta. El empate no le sirve a ninguno, pero el miedo a perder podría imponerse.